Традиция табакокурения зародилась у американских индейцев еще за несколько веков до нашей эры. В 1-ом веке н.э. индейцы Майа курили табак на религиозных церемониях. Спустя почти полторы тысячелетия - в 15 веке курение было распространено уже по всей Северной и Южной Америке и вошло в повседневную бытовую практику.
Есть несколько версий происхождения слова "табак". 1. По названию острова Тобаго. 2. От индейского слова "таббаккос" - внушительных размеров сигары, свернутые из листьев табака, употреблявшихся аборигенами, которых встретила команда Колумба на Западно-Индийских островах. 3. Также есть версия, что карибские туземцы, с которыми встретились члены экспедиции Колумба в Вест-Индии, нюхали тонко размолотый табак через Y-образные тростниковые трубки, всовывая их раздвоенный конец в ноздри. Название трубки было "тобаго" или "тобака".
Экипаж Колумба получил табак в качестве подарка от Американских индейцев. И первым Европейцем, попробовавшим табак (и впоследствии пристрастившимся к нему), был член экипажа Колумба Родриго де Херес. По возвращении в Испанию за курение он побывал в тюрьме. Строгая испанская инквизиция того времени объявила курение происками дьявола и упрятала первых курильщиков за решетку.
Своему широкому распространению табак обязан популярности, как лекарственное средство: его использовали в виде компрессов и нюхательного порошка. Считалось, что он способен излечивать головную боль, простуду и даже инфекции.
В 16 веке французский посол в Португалии Жан Нико (отсюда "никотин") отправил табак Французской королеве Екатерине Медичи в подарок, как целебное средство от мигрени. Вскоре после этого мода на нюхательный табак распространилась по всей Франции и далее по всей Европе.
Табак и курение стали пользоваться спросом у аристократов. Король Пруссии Фридрих Первый устраивал при германском дворе курительные торжества. А его сын Фридрих-Вильгельм Первый даже основал "Табак-коллегию".
В России табак стал популярным при Петре Первом, который пристрастился к нему во время пребывания в Голландии. Но до этого…
Неумеренное потребление табака вызывало случаи отравления, что побудило власти многих государств начать преследовать курение. В 1606 году король Испании Филипп Третий издал указ, ограничивающий выращивание табака. В Японии и Турции того времени курильщиков подвергали телесным наказаниям, а при повторном уличении в курении и потреблении табака дело могло дойти до смертной казни. В Италии папа Урбан VII отлучал от церкви куривших и нюхавших табак. В Россию табак был завезён в начале 17 в., и его курение также преследовалось. Царь Михаил Романов приказал наказывать курильщиков палочными ударами и плетьми, а при повторном уличении попавшемуся вырывали ноздри и ссылали в отдаленные земли.
Тем не менее, табак распространялся. В 16-17 вв. курили в основном трубки. Если поначалу это было привилегией богатых людей, то со временем привычка проникла во все слои общества. В тавернах бедняки часто курили одну общественную трубку на всех.
В 18 веке появилась мода на сигары. Курение сигар пришло из Испании и представляло собой целый ритуал - со специальными помещениями для курения и даже специальной одеждой.
Появление первых сигарет ознаменовало новую эру в завоевании курением новых поклонников. По одной из версий сигареты придумали испанские нищие, собиравшие окурки от сигар. Они их мельчили, оборачивали в бумагу и курили.
В Европе сигареты стали обретать популярность со времен Крымской войны (1853-1856г). Английские и французские солдаты переняли у своих турецких союзников привычку курить самокрутки. И в 1854 году предприимчивый английский торговец Филипп Моррис наладил массовое производство сигарет.
В 90-х годах 19 века американец Джеймс Бонзак создал машину, способную скручивать сигареты, и курение стало завоевывать популярность со стремительной силой.
На сегодня армия курильщиков во всем мире насчитывает более 1,1 млрд. человек. И это количество растет. В основном за счет развивающихся стран (85% курильщиков), где государство не способно противостоять мощи богатых табачных корпораций.
Тенденции в развитых странах указывают на ежегодное снижение количества курильщиков. Во многих странах полностью запрещена реклама табачных изделий, все чаще выходят законы, запрещающие курение в общественных местах, в том числе в ресторанах, пабах и др.
